피나클랜드 국화축제를 보려고 삼성여행사와 함께 하였습니다. 아침에는 서늘하고 낮에는 아직 더운 느낌의 날씨였지만 아산으로 떠난 여행은 좋았습니다. 출발할 때는 아직 국화를 볼 수 있을까 조금은 걱정이 되었습니다. 대구는 아직 국화를 볼 수가 없습니다. 피나클랜드에서 최고의 국화 축제는 아니었지만 눈으로 충분히 가을 국화 향기를 즐겼고 다른 여행지도 은근히 멋있는 아름다운 장소여서 여행의 행복한 분위기를 충분히 느꼈습니다. 먼저 방문한 곳은 아산 현충사입니다. 충무공 이순신 장군의 숭고한 정신과 나라 사랑의 마음을 되새길 수 있는 뜻깊은 장소입니다. 고즈넉한 경내를 천천히 다녀보고, 여러 고목들 사이를 걸으면서 역사의 의미를 되새기고, 주변의 아름다운 자연을 바라보니 마음까지 차분해지는 역사적 공간입니다. 단순히 풍경을 감상하는 여행을 넘어 우리 역사를 돌아볼 수 있어 더욱 의미 있는 시간이었습니다. 아쉬운 점이 있다면 국보로 지정된 이순신 장군의 장검을 충무공이순신기념관에서 보고 싶었는데 복제품이 전시되어 있어 조금 실망하였습니다. 그러나 현충사와 지금은 사용하지 않는 구현충사, 정려 등 국가문화유산 등을 보며 이순신 장검을 다음에 볼 기회를 기약했습니다. 아산 지중해마을에서 점심 식사를 하였습니다. 남편과 철판 제육 쌈밥을 먹은 후 골목 구경을 시작했습니다. 마치 지중해의 작은 마을에 온 듯 알록달록하고 이국적인 건물들이 눈길을 사로잡습니다. 골목골목을 둘러보며 예쁜 풍경을 감상하고 사진도 남기니 이것이 여행의 즐거움 입니다. 우리나라에서도 잠시나마 외국 여행을 온 듯한 기분을 느낄 수 있는 색다른 곳입니다. 다음에 찾아간 곳은 아름다운 공세리 성당입니다. 오랜 세월의 흔적이 느껴지는 성당 건물과 주변의 고목 나무들이 어우러져 차분하면서도 경건한 분위기를 만듭니다. 바쁜 일상에서는 쉽게 느끼기 어려운 평온함을 만끽하며 천천히 주변을 둘러 보았습니다. 사진으로 담아도 아름답지만 직접 찾아와 눈으로 보고 마음으로 느끼니 더욱 감동을 느낍니다. 공세리 성당에서는 아름다운 성당의 모습뿐 아니라 성지박물관도 둘러볼 수 있어 더욱 뜻깊었습니다. 박물관에는 우리나라 천주교의 역사와 박해 속에서도 신앙을 지켜 온 순교자들의 이야기가 담겨 있었습니다. 지금은 평화롭고 아름다운 곳이지만, 그 안에 수많은 사람의 희생과 간절한 믿음이 깃들어 있다는 사실을 알게 되니 마음이 숙연해집니다. 여행은 아름다운 풍경을 보는 즐거움도 있지만, 이처럼 우리가 몰랐던 역사를 배우고 소중하다는 생각이 들었습니다. 이번 여행의 하이라이트인 피나클랜드 국화축제입니다. 가을을 알리는 형형색색의 국화꽃들이 아름답게 펼쳐져 있어 절로 감탄이 나옵니다. 여러가지 색의 코스모스도 예쁘고 아직도 아름다운 장미를 볼 수 있습니다. 정성껏 가꾼 꽃들을 바라보며 가을의 풍요로움을 온몸으로 느낄 수 있습니다. 아름다운 꽃과 자연 속에서 걷다 보니 복잡했던 생각도 잠시 내려놓게 되었고, 가을이 주는 여유와 행복을 마음껏 누릴 수 있었습니다. 마지막 코스까지 알차게 즐기며 하루 여행을 기분 좋게 마무리했습니다. 이번 아산 여행은 역사와 이국적인 풍경, 그리고 가을꽃의 아름다움까지 한꺼번에 만날 수 있었던 특별한 하루였습니다. 여행사 버스를 이용하니 운전과 이동에 대한 부담 없이 각 여행지를 편안하게 둘러볼 수 있어 더욱 좋았습니다. 정해진 일정에 따라 여러 명소를 차례로 방문하니 혼자 계획해서 다니는 여행과는 또 다른 편리함과 즐거움이 있습니다. 좋은 계절에 좋은 곳을 찾아 아름다운 풍경을 눈에 담고, 새로운 추억까지 만들 수 있어 참 행복했습니다. 역시 여행은 일상에 활력을 불어넣어 주는 소중한 선물이라는 생각이 들었습니다.